Imagen obtenida el 7 de junio 2015 muestra un primer plano de un "fresco" cráter de impacto en la región Sirenum Fossae de Marte captada por la cámara Experimento de Imágenes de Alta Resolución Science el 30 de marzo 2015.
Meses después de que científicos anunciaran "la evidencia más fuerte hasta ahora" de agua líquida en Marte, un estudio dijo el lunes que no había ninguna evidencia, al menos, en algunos de los valles de numerosas laderas del planeta rojo.
En lugar de los flujos de agua, como los de la Tierra, estos barrancos marcianos fueron probablemente creados por hielo seco descongelado, según un dúo de científicos franceses, que escribió en la revista Nature Geoscience.
"El papel del agua en estado líquido en la formación de barrancos debe ... ser examinado de nuevo, planteando la cuestión de la importancia de su presencia en el pasado reciente de Marte", escribió Francois Forget y Cedric Pilorget del instituto nacional de investigación francés CNRS.
Dijeron que sus hallazgos no implicaba conclusión alguna sobre el anuncio del titular de Septiembre en que se decía que las líneas oscuras de las laderas de las zonas tropicales de Marte en verano, podrían ser rayas de salmuera súpersalada en presencia de agua que mantiene la vida.
El artículo del lunes trató sobre características geológicas no relacionadas en una parte diferente del planeta, sobre todo en el rango de latitudes medias entre 30 y 60 grados, en las pole-laderas orientadas frías, dijo que el equipo francés.
Habían intentado explicar los orígenes de pequeños canales tallados en las paredes del cráter, colinas y otras protuberancias marcianas.
Cuando se descubrió por primera vez, estos barrancos se interpretaron como un escape de fusión de hielo de agua subterránea o filtraciones que se produjeron cientos de miles de años atrás.
Entonces, en los últimos años, se descubrió que la formación de barrancos estaba en curso, a pesar de que Marte es demasiado frío para que exista agua líquida.
Imagen capturada por el telescopio espacial Hubble de la NASA cuando el planeta estaba a 34.648.840 millas de distancia.
Pilorget y Forget buscaron respuestas en una fina capa de dióxido de carbono congelado (CO2) que observaron estaba presente en los períodos que se estaban formando barrancos.
Utilizaron simulaciones por computadora para mostrar que la construcción de gas CO2 descongelado y atrapado por debajo de la capa de hielo de la superficie finalmente se abriría camino por el suelo y desencadenó flujos de gas y escombros.
Se sabe que no hay procesos similares que ocurran en la Tierra.
Pilorget, astrofísico, dijo que el derretimiento del hielo seco no puede ser responsable de toda la formación de barrancos en Marte, pero en las zonas frías con barrancos muy pequeños, la teoría gaseosa "debe ser la más probable."
Nada puede ser excluido, sin embargo, "otros procesos complementarios pueden estar en estudio", dijo.
"Por ejemplo, los barrancos se han detectado en las regiones más cerca del ecuador que probablemente son creados por diferentes mecanismos", dijo a la AFP.
Esta imagen de la NASA que se obtuvo el 9 de octubre 2015 muestra una vista de la formación "Kimberley" en Marte tomada por rover Curiosity de la NASA
En septiembre, los científicos dijeron que rayas estacionales en Marte corresponderían a un ciclo hidrológico de salmueras que fluye hacia la superficie.
Encontraron evidencia de sales minerales hidratadas en las líneas, que nos dijeron que el agua líquida implícita estaba presente.
"Nuestro estudio no tiene ningún vínculo con los anuncios realizados en septiembre", dijo Forget, un planetologist.
"Nuestros resultados muestran que al menos algunos barrancos, no tienen agua líquida y que las áreas donde se encuentran no son propicias para acoger el agua líquida, o la vida."
Es ampliamente aceptado que el planeta rojo alguna vez tuvo abundante agua en forma líquida, y todavía tiene alguna hoy -aunque congelada en el hielo subterráneo.
A principios de este año, la NASA dijo que casi la mitad de hemisferio norte de Marte había sido una vez un océano, llegando a profundidades superiores a 1,6 kilómetros.
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