La nave espacial Cassini sigue haciendo ciencia en el sistema de Saturno. Aunque Encelado ( luna de Saturno ) y los anillos de Saturno están en gran parte compuestos de hielo de agua, muestran características muy diferentes. Las pequeñas partículas de los anillos son demasiado pequeñas para retener el calor interno y no hay manera de entrar en calor, por lo que son congelados y geológicamente muertos. Encelado, por otra parte, está sujeto a fuerzas que calientan su interior. Esto se traduce en sus famosos chorros de agua del polo sur, que son sólo visibles por encima de la extremidad oscura, en el sur de la Luna, junto con un océano bajo la superficie.
Un trabajo reciente de los científicos de la nave Cassini indican que Encelado de 504 kilómetros de diámetro, tiene un océano global de agua líquida bajo su superficie. Este descubrimiento aumenta el interés de los científicos en Encelado y la búsqueda para entender el papel del agua en el desarrollo de la vida en el Sistema Solar.
Esta vista se dirige hacia el lado no iluminado de los anillos desde unos 0,3 grados por debajo del plano de los anillos. La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la Cassini el 29 de julio de 2015.
Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Esta foto fue obtenida por la sonda espacial Cassini a una distancia de aproximadamente 1 millón de kilómetros de Encelado.
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