Encontrado otro Júpiter caliente alrededor de una estrella similar al Sol

Imagen de un artista de un Júpiter caliente. Los astrónomos han detectado un nuevo Júpiter caliente alrededor de una estrella muy similar al Sol. Por las mediciones de su radio, masa, su densidad se determina que es mayor de aproximadamente un 10%. Crédito: NASA









Hay casi 1.800 exoplanetas confirmados conocidos hoy en día, y más de 4.000 candidatos a exoplanetas. Los astrónomos han obtenido estimaciones para las masas y radios (y por tanto las densidades promedio) de más de cuatrocientos de estos exoplanetas confirmados. La densidad planetaria es crítica: se proporciona a los astrónomos información sobre la composición interior media del exoplaneta y si es rocoso como la Tierra, en gran parte gaseoso como Júpiter, o algo más. Aunque muchas composiciones diferentes pueden tener la misma densidad media, una muestra suficientemente grande de exoplanetas permitirá análisis estadísticos para restringir los modelos de estructura y de formación planetaria, por lo que los científicos están trabajando duro para aumentar el número de exoplanetas en todas las categorías con las mediciones de densidad fiables.

Casi doscientos exoplanetas conocidos tienen masas superiores a la mitad de una masa de Júpiter y orbitan su estrella madre en menos de cuatro días. Están en la clase de los Júpiter caliente, llamada así por su proximidad a su estrella anfitriona que calienta sus atmósferas. Tienen Júpiteres calientes alrededor del 1% de todas las estrellas, al menos en la vecindad solar. Dado que sólo alrededor del 10% de los exoplanetas tienen órbitas fortuitamente alineadas para permitir una observación de tránsito, los astrónomos necesitan vigilar unas 1.000 estrellas para detectar un Júpiter caliente con la técnica de tránsito.

Los astrónomos del CfA Lars Buchhhave, Allyson Bieryla, Dave Latham, Emilio Falcón, y Guillermo Torres y sus colaboradores han anunciado el descubrimiento de HAT-P-55b, un tránsito por Júpiter caliente alrededor de una estrella muy similar al Sol; la masa y el radio de la estrella difieren de los valores del Sol en sólo un pequeño porcentaje. Utilizando observaciones adicionales para el seguimiento del descubrimiento de tránsito, los científicos determinaron que el propio exoplaneta tiene una masa de 0,582 masas de Júpiter, un radio de 1.182 Júpiter, y un período orbital de 3.585 días - y obteniendo una precisión total en su densidad de mayor que 10%.

Sólo alrededor de 140 exoplanetas tienen densidades medidas con esta notable precisión, y el nuevo resultado complementa significativamente la base de datos de exoplanetas, y Júpiteres calientes en particular.