Un objeto desconocido se dirige hacia una muerte ardiente sobre el Océano Índico el 13 de noviembre – y las observaciones demuestran que sería una reliquia de la edad dorada del espacio.
El objeto en cuestión se llama WT1190F y se observó por primera vez por el Catalina Sky Survey en 2013. Con un par de años de observaciones se ha podido saber su órbita curiosa: su trayectoria altamente excéntrica alrededor de la tierra desde su punto más cercano (perigeo) de 21.221 kilómetros hacia el más lejano a un apogeo de 655.370 kilómetros, 1.7 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
¿Qué es el objeto WT1190F?
Estudios del Centro Planeta menor de la Unión Astronómica Internacional y NEO coordinación Centro Europeo espacial de investigación, Instituto (ESRIN de la Agencia Europea del espacio) sugieren que WT1190F es probablemente un pedazo de chatarra espacial de una misión a la Luna. No sólo debido a su órbita, sino también porque WT1190 interactúa con la presión de la radiación solar de una manera que sugiere que tiene baja densidad y podría incluso ser hueco — tal vez un aumentador de presión del cohete, panel solar o SLA paneles (adaptador del módulo Lunar de la nave espacial utilizado durante las misiones Apolo).
Este evento proporciona a los astrónomos la oportunidad de estudiar un reingreso a la atmósfera desde una órbita muy excéntrica, por lo que se pueden probar escenarios similares con asteroides.
"El objeto es muy pequeño, un par de metros de diámetro y poco más, se puede esperar que se queme totalmente en la atmósfera," dice Tim Flohrer en un reciente comunicado de prensa de la ESA.
Los investigadores no están seguros si WT1190F pertenece a una misión lunar. Probablemente seguirá siendo un misterio a menos que los astrónomos pueden vincularlo con observaciones anteriores.
Según los cálculos, WT1190F caerá y poco después se volatizará sobre el Océano Índico, al sur de Sri Lanka, el 13 de noviembre en 6:19 UT (11:49 hora de local).
Para aficionados astrónomos el objeto WT1190F no representa un buen objetivo para ser observado. Actualmente es de magnitud 21 y será magnitud 15 cuando reingrese en la atmósfera.
Bill Yeung divisó un objeto, J002E3, en 2002, inicialmente pensó que sería un asteroide cercano a la Tierra. Nuevas observaciones mostraron que es más probable que sea una parte del cohete Saturno IVB gastado del Apolo 12, idéntica a la del Apolo 17 se muestra aquí. NASA.
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