En busca de señales de radio en la estrella KIC 8462852

Hace un mes se descubrió gracias al telescopio Kepler, que la estrella KIC 8462852, informalmente conocida como la estrella de Tabby tenía una atenuación del brillo de al menos un 22% en intervalos irregulares, lo que era difícil atribuirlo a un fenómeno natural. Se habían propuesto varias explicaciones naturales al fenómeno para esta atenuación tan grande de su brillo. La más inverosímil era que una civilización tecnológicamente avanzada había construído una megaestructura en la órbita de la estrella lo que causaba esta atenuación del brillo tan grande.
Un ejemplo de tal proyecto sería la construcción de una esfera de Dyson con grandes paneles solares que captaran la energía de la estrella. También se había propuesto otra clase de estructuras artificiales construídas por seres inteligentes.

Foto: Aquí vemos varias de las antenas de radio con las que el instituto SETI busca señales de inteligencia extraterrestre / SETI INSTITUT


Otras estructuras incluían hábitats construídos por seres inteligentes, así como alguna estructura dedicada a enviar una señal a otras civilizaciones, así que para investigar una causa artificial del fenómeno de KIC 8462852, el Instituto SETI inspeccionó la estrella con su telescopio Allen Array durante más de 2 semanas. Este gran telescopio consta de 42 antenas unidas, de 6 metros de tamaño y se encuentra a 500 kms al norte de San Francisco en las montañas de las Cascadas.

Se han buscado dos tipos de señales de radio: en señales de banda estrecha del orden de 1Hz, que sería la señal ideal si alguien quisiera comunicarse con otras civilizaciones y anunciar que existen.
Este tipo de señal ha sido el que SETI siempre ha buscado más. Si existen megaestructuras en la estrella KIC 8462852 es de esperar que hubiera naves espaciales que fueran propulsadas por intensa energía de microondas y parte de esa energía podría manifestarse como una emisión de radio de banda ancha.

No hay que olvidar que KIC 8462852 se encuentra a 1480 años luz de distancia y las emisiones de radio de banda estrecha pueden reducirse de forma drástica si la señal es transmitida de forma intencionada en nuestra dirección. Los sistemas de propulsión por microondas también reducirían la potencia de la transmisión al mínimo para poder detectarla.
Por último hay que tener en cuenta que una sociedad que pudiera construir una esfera de Dyson tendría acceso a un poder de energía de al menos 1027 vatios. Podrían ser perceptibles transmisores si sólo se escapara una minúscula parte de esa energía.

La historia de la astronomía nos ha enseñado que cada vez que pensamos que hemos encontrado un fenómeno no natural debido a extraterrestres nos equivocamos. Recuerden la navaja de Ocam. La solución más simple suele ser la verdadera.

De momento no existe actividad de radio entre las frecuencias de 1 y 10GHZ, así que lo siento por los teóricos que la conspiración que les habrá venido como anillo al dedo esta noticia; mucho me temo que tendrán que buscar otra cosa para entretener al personal.

Las observaciones continuarán pero todo parece indicar que no hay evidencias de señales de radio en la estrella KIC 8462852.