Descubren una estrella nacida en los orígenes de la Vía Láctea hace 13.200 millones de años

Un equipo de investigadores ha observado una brillante y antigua estrella ultrapobre en metales que jamás se haya descubierto. Crédito: ESO / Beletsky / DSS1 + DSS2 + 2MASS






La estrella es una reliquia rara de los años de formación de la Vía Láctea. Como tal, ofrece a los astrónomos una oportunidad única para explorar el origen de las primeras estrellas que nacieron dentro de nuestra galaxia y el universo.

Un equipo Brasileño Americano incluyendo Vinicius Placco, profesor asistente de investigación en la Universidad de Notre Dame y miembro de JINA-CEE (Instituto Conjunto para Nucleares Astrofísica-Centro para la evolución de los elementos), y dirigido por Jorge Meléndez de la Universidad de São Paulo utiliza dos de los telescopios del Observatorio Europeo Austral en Chile para descubrir esta estrella, llamada 2MASS J18082002-5104378.

La estrella fue vista en 2014 utilizando el Telescopio de Nueva Tecnología de ESO. Seguimiento de observaciones utilizando el Telescopio Muy Grande de ESO descubrieron que, a diferencia de estrellas más jóvenes como el Sol, esta estrella muestra una inusual baja abundancia de lo que los astrónomos llaman metales; elementos más pesados ​​que el hidrógeno y el helio. Está tan desprovista de estos elementos que se conoce como una estrella ultrapobre en metales.

Aunque piensa que eran habituales en los inicios del universo, las estrellas pobres en metales son ahora raras, tanto en la Vía Láctea como en otras galaxias cercanas. Los metales se forman durante la fusión nuclear en las estrellas, y se extienden por todo el medio interestelar cuando algunas de estas estrellas envejecen y explotan. Las generaciones posteriores de estrellas, por lo tanto se forman a partir de material cada vez más rico en metales. Estrellas pobres en metales, sin embargo, se forman a partir del medio ambiente no contaminado que existió poco después del Big Bang. Explorando estrellas como 2MASS J18082002-5104378 se pueden descubrir secretos acerca de su formación, y mostrar como era el universo en sus inicios.


Los resultados se han publicado en Astronomy & Astrophysics.